LE CYCLE DE L'EAU


I - INTRODUCTION A L'HYDROLOGIE DE SURFACE

II - LE CYCLE DE L'EAU

Le cycle de l'eau, appelé aussi cycle hydrologique, est l'ensemble des cheminements que peut suivre une particule d'eau. Ces mouvements, accompagnés de changements d'état, peuvent s'effectuer dans l'atmosphère, à la surface du sol et dans le sous-sol. Chaque particule n'effectue qu'une partie de ce cycle et avec des durées très variables : une goutte de pluie peut retourner à l'océan en quelques jours alors que sous forme de neige, en montagne, elle pourra mettre des dizaines d'années.

Phénomènes de transportPrincipaux stocksEtats
évaporation
humidité atmosphérique, évapotranspiration
Vapeur nuages, brouillards
pluie, cours d'eau, nuages, circulations souterraines
océans, mers, lacs, eaux souterraines
Liquide
neige, grêle, écoulement des glaciers
glaciers, manteaux neigeux, calottes polaires
SolideII - 2 : Stocks, flux et inertie des systèmes

Quelles sont les quantités d'eau correspondant à chacun des termes de ce tableau, et avec quelles vitesses se font les échanges ? Les réponses à ces questions sont très difficiles à donner ; on pourra retenir, pour fixer les ordres de grandeur, les chiffres fournis par g. remenieras :

II. 2 . 1 : Volumes

En surface, les terres émergées ne représentent que 146 106 km2 sur une surface totale de la planète de 510 106 km2 (soit sensiblement 1/4). Cette disparité entre océans et terres est beaucoup plus accentuée entre eaux douces et eaux salées.

Le volume total des eaux douces est d'environ 36 106 km3, soit 2,8 % des réserves totales en eau. Par ailleurs, les eaux  se répartissent à peu près ainsi, exprimées en épaisseur uniformément réparties sur la terre :
mers et océans :   2500 m. ==>  eaux souterraines :   300 à 600 mm.

glaciers :   50 à 100 m. ==>   eaux atmosphériques :   20 à 30 mm.
eaux continentales :   350 à 700 mm. ==>    matière vivante :   e !

On retiendra que ce qui circule dans les cours d'eau ne représente qu'une partie absolument infime du volume d'eau total.

II - 2 - 2 : Flux

La vitesse avec laquelle l'eau circule est très variable ; généralement, on prend l'année comme période de référence. Les flux annuels sous forme liquide et gazeuse (les plus importantes) sont sensiblement les suivants :

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